Vrijeschool Parkstad start als eerste middelbare school met pilot ‘ergotherapeut in de klas’

Vrijeschool Parkstad lanceert komend schooljaar (2025-2026) een bijzondere onderwijsinnovatie: als eerste middelbare school in Nederland start zij een pilot waarbij een ergotherapeut in de klas aanwezig is. Deze pilot is onderdeel van een onderzoeksproject in samenwerking met Zuyd Hogeschool en Partnering for Change.

Van individuele begeleiding naar ondersteuning voor de hele klas
Waar ergotherapie of andere vormen van leerlingbegeleiding traditioneel wordt ingezet voor individuele leerlingen met specifieke hulpvragen, kiest deze pilot voor een andere benadering. Gedurende enkele weken draait een ergotherapeut één dag per week mee in een brugklas, observeert het gedrag van leerlingen, hoe zij instructies opvolgen, de interacties in de klas, hoe zij zich bewegen door de klas, hun leerervaringen en leerprocessen.

Op basis van deze observaties worden samen met de docenten praktische en direct toepasbare aanpassingen in het lesgeven ontworpen. Deze strategieën zijn niet gericht op één leerling, maar verbeteren het leerklimaat voor de hele klas. “Door op klasniveau te kijken naar wat beter kan, profiteren álle leerlingen van de inzichten,” aldus teamleider Donny Jeurissen, “dat bevordert niet alleen het leerproces, maar ook de sfeer en samenwerking.”

Canadese aanpak slaat over naar het voortgezet onderwijs
De pilot is gebaseerd op het Canadese model Partnering for Change, dat in promotieonderzoek van Zuyd Hogeschool en Universiteit Maastricht is doorontwikkeld en toegepast naar Nederlandse context. Het richt zich op inclusiever onderwijs door nauwe samenwerking tussen zorg en school. Dit model werd eerder al succesvol toegepast in diverse basisscholen in Limburg. In samenwerking met Zuyd Hogeschool brengt Vrijeschool Parkstad als eerste middelbare school dit concept naar het voortgezet onderwijs.

Het model sluit aan bij het streven naar inclusief onderwijs: niet de leerling past zich aan het systeem aan, maar het systeem beweegt mee met de behoeften van de leerlingen. De inzet van de ergotherapeut voorkomt bovendien dat leerlingen onnodig buiten de klas geplaatst worden voor extra ondersteuning — vaak kunnen kleine aanpassingen in de klas al voldoende effect hebben.

Pilot van start in brugklas
De pilot gaat in het schooljaar 2025-2026 van start in het eerste leerjaar. De samenwerking tussen therapeut en docent vormt de kern: samen zorgen zij voor een leeromgeving waarin ieder kind zich optimaal kan ontwikkelen.

Over Vrijeschool Parkstad
Vrijeschool Parkstad is een vrijeschool voor vmbo-tl, havo en atheneum in Heerlen, waar leren met hoofd, hart en handen centraal staat. De school biedt onderwijs op maat, afgestemd op de leeftijdsfase van leerlingen, met een sterke focus op feedback en reflectie in plaats van toetsen en cijfers. Vrijeschool Parkstad bestaat 10 jaar en telt ruim 300 leerlingen.