Ouders kiezen in coronatijd voor 'slimme schermtijd' kind

Niet naar school, geen zwemles of voetbaltraining, niet bij vriendjes spelen. Kinderen hebben door de coronacrisis zeeën van tijd. En hoe vul je die in? Eindeloos dom aan een beeldscherm hangen? Als het aan ouders ligt niet. “Sinds de scholen dicht zijn, kiezen ouders heel bewust voor slimme schermtijd”, vertelt Janton van Apeldoorn. Zijn educatieve schaakplatform Chessity is zo wat ontploft.

Normaal zijn ze bij Chessity druk bezig met het begeleiden van zo’n 1750 basisscholen die schaakles geven met de digitale lesmethode. “Omdat wij een digitale methode zijn, kunnen de scholen Chessity gewoon blijven gebruiken, ook nu ze dicht zijn. En dat doen ze ook volop. Maar nu komen daar de gezinnen dus nog bij. Het is echt waanzinnig druk in onze digitale leeromgeving.”

Als reacties op het sluiten van de scholen maakte Chessity een mooi gebaar door alle gezinnen gratis toegang te geven tot het schaakplatform. In twee weken tijd meldden al ruim drieduizend gezinnen zich daarvoor aan. Zo’n 6500 kinderen zijn thuis enthousiast begonnen met leren schaken op het digitale platform. “Inmiddels zijn er zelfs al een paar honderd schaakdiploma’s gehaald”, vertelt Van Apeldoorn.
Naast nieuwe aanmeldingen, die met honderden per dag blijven binnenkomen, regent het bedankjes van ouders bij Chessity.

“Op scholen is de educatieve waarde van schaken al langer bekend”, vertelt Van Apeldoorn, “maar juist in deze onzekere tijden vinden ouders het extra belangrijk dat hun kinderen hun tijd besteden aan iets nuttigs. Van schaken is bewezen dat het kinderen leert creatief om te gaan met nieuwe en onbekende situaties, oplossingen te bedenken en tegenslagen te verwerken. Als de coronacrisis iets duidelijk maakt, is het wel hoe belangrijk deze zogeheten 21e-eeuwse vaardigheden zijn.”
Wat Chessity extra aantrekkelijk maakt voor thuis, is dat het gebruik maakt van gamification. Kinderen leren spelenderwijs schaken en krijgen gepersonaliseerde begeleiding van het robotje Chessto, een virtuele coach die gebruik maakt van kunstmatige intelligentie. “Hoewel we een educatief product bieden, voelt Chessity voor kinderen als gewoon spelen. Daarom vinden ze het ook leuk om in hun vrije tijd te doen.”

Bij Chessity werken ze inmiddels met man en macht om de enorme toestroom aan gebruikers aan te kunnen. “Normaal hadden we bijvoorbeeld tien online schaaktoernooien voor kinderen per dag. Maar kinderen willen zó graag toernooien spelen dat we dat hebben uitgebreid tot 24 schaaktoernooien per dag. En we hoeven ze niet eens aan te kondigen, want in elk toernooi loopt het storm.” Leuk voor de kinderen, maar stiekem ook voor hun ouders. Van Apeldoorn: “Terwijl de kinderen lekker met schaken bezig zijn, kunnen de ouders een tijdje ongestoord doorwerken.”