Graafschap College kiest voor geïntegreerde aanpak van cybersecurityonderwijs

De vraag naar goed opgeleide cybersecurityspecialisten groeit flink. Het Graafschap College speelt daarop in door studenten vanaf het begin van hun ICT-opleiding niet alleen te leren hoe computernetwerken werken, maar ook hoe zij deze veilig kunnen maken en beheren.

Waar cybersecurity in veel opleidingen nog een aparte specialisatie is, maakt het Graafschap College beveiliging onderdeel van het reguliere netwerkonderwijs. Studenten werken daarbij met dezelfde apparatuur en software die ook in het bedrijfsleven wordt gebruikt.

‘Studenten leren het meeste door het zelf te doen’, zegt ICT-docent Bram Bruggers. ‘Ze bouwen complete netwerken op, maken fouten, lossen problemen op en ontdekken waarom bepaalde beveiligingsmaatregelen wel of niet werken. Die praktijkervaring maakt straks het verschil op de arbeidsmarkt.’ In een speciaal praktijklab werken studenten met professionele netwerk- en beveiligingsopstellingen, waaronder firewalls, switches en analyseplatformen van securityleverancier Fortinet. Zij voeren opdrachten uit die zijn gebaseerd op realistische bedrijfssituaties. Regelmatig kijken bedrijven uit de regio mee naar de oplossingen die studenten ontwikkelen. In enkele gevallen zijn ontwerpen van studenten zelfs daadwerkelijk binnen organisaties toegepast.

De samenwerking met Fortinet gaat verder dan alleen apparatuur. Via het Fortinet Academic Partner Program beschikt het Graafschap College over lesmateriaal, praktijktrainingen en de mogelijkheid voor studenten om tijdens hun opleiding internationaal erkende certificeringen te behalen. Die sluiten aan op het reguliere curriculum en geven studenten aantoonbare ervaring met technologie die veel werkgevers dagelijks gebruiken. Volgens het Graafschap College sluit deze aanpak goed aan bij de behoefte van werkgevers. Organisaties zoeken steeds vaker medewerkers die zowel verstand hebben van netwerken als van digitale beveiliging. Door beide onderwerpen vanaf het begin te combineren, zijn afgestudeerden sneller inzetbaar.

De praktijkgerichte aanpak levert ook resultaten op buiten het klaslokaal. Zo won student Stan Nijkamp onlangs de nationale vakwedstrijd Skills Heroes. Volgens hem droegen de praktijktrainingen en de apparatuur waarmee tijdens de opleiding wordt gewerkt bij aan die prestatie.

Het onderwijs blijft zich ondertussen ontwikkelen. Nieuwe thema’s als kunstmatige intelligentie (AI) en de beveiliging van industriële systemen krijgen de komende jaren een grotere plaats binnen de opleiding. Daarmee wil het Graafschap College studenten voorbereiden op een arbeidsmarkt waarin digitale veiligheid een steeds belangrijkere rol speelt. Met de combinatie van praktijkonderwijs, samenwerking met het bedrijfsleven en actuele technologie wil het Graafschap College bijdragen aan de opleiding van de volgende generatie cybersecurityprofessionals in de Achterhoek.